La National Football League (NFL) sigue expandiendo sus fronteras y ahora apunta al corazón del fútbol sudamericano: el mítico Estadio Maracaná de Río de Janeiro. A partir de 2026, la liga más poderosa del futbol americano jugará al menos tres partidos de temporada regular en la ciudad carioca durante los próximos cinco años, en lo que representa un paso histórico para el deporte en la región.
Con más de 36 millones de fanáticos en Brasil —el segundo mercado internacional más grande de la NFL después de Estados Unidos— la liga refuerza su compromiso con el país tras el éxito de sus dos presentaciones en San Pablo (2024 y 2025), donde se vivieron jornadas vibrantes en el Corinthians Arena.
“No podríamos estar más emocionados de jugar en una de las ciudades más icónicas del mundo”, expresó Roger Goodell, comisionado de la NFL. “El Maracaná es un símbolo global del deporte, y queremos profundizar nuestros lazos con los fanáticos brasileños y sudamericanos”.
La noticia fue celebrada por las autoridades locales. Eduardo Paes, alcalde de Río, destacó que los partidos de la NFL serán incluidos en el calendario oficial de la ciudad, mientras que el gobernador Cláudio Castro subrayó el impacto económico y turístico que tendrá el evento: “Será un hito que mostrará la fuerza de nuestro estado como destino deportivo internacional”.
El debut en Río marcará la tercera visita oficial de la NFL a Brasil. En 2024, Green Bay Packers y Philadelphia Eagles inauguraron la experiencia brasileña; en 2025, a principios de septiembre, Los Angeles Chargers vencieron a Kansas City Chiefs por 27-21 ante 47.627 espectadores en São Paulo.
Además de los partidos, la NFL impulsa el crecimiento del deporte en Brasil con programas como NFL Flag, que promueve el fútbol americano entre jóvenes en escuelas de San Pablo y Río, y con iniciativas comunitarias que buscan acercar el juego a nuevos públicos.
La expansión internacional de la NFL no se detiene: en 2025 habrá partidos en Dublín, Londres, Berlín y Madrid, mientras que Melbourne, Australia, se sumará en 2026 con su primer juego oficial en el Melbourne Cricket Ground.
El calendario completo, los equipos que jugarán en Río y el horario del kickoff se anunciarán más adelante. El Maracaná, templo del fútbol tradicional, se prepara para recibir un nuevo tipo de fútbol. Y esta vez, con cascos, touchdowns y toda la potencia de la NFL.
