Aryna Sabalenka, la número 1 del mundo, y Elena Rybakina, quien se subirá mañana a lo más alto del ranking WTA por primera vez en su carrera, juegan la final del US Open en el inmenso estadio Arthur Ashe que tiene capacidad para más de 23 mil espectadores. Televisa ESPN y se pueden seguir las acciones, set a set, en Clarin.com
La final soñada del Grand Slam neoyorkino es el 18° enfrentamiento entre ambas con balance favorable para Sabalenka por 10-7, aunque Rybakina tiene ventaja de 4-2 cuando se enfrentaron en finales. Además, es el tercer cruce en finales de Majors, ambas en el Abierto de Australia: la bielorrusa ganó en 2023 y la kazaja en este 2026.
La previa de la final
Sabalenka busca hacer historia con un tercer US Open consecutivo
Sabalenka llegó a Nueva York rodeada de algunas dudas después de no alcanzar los cuartos de final en sus tres torneos anteriores, una racha que había incluido su eliminación en los octavos de final de Wimbledon. Sin embargo, recuperó rápidamente su mejor versión en las canchas duras de Flushing Meadows.
La bielorrusa perdió apenas un set en sus seis partidos camino a la final y confirmó su recuperación en semifinales, donde derrotó a la estadounidense Jessica Pegula, tercera del ranking, por 7-5 y 6-2 en apenas 80 minutos.
El triunfo le permitió alcanzar su cuarta final consecutiva en el US Open. Ahora intentará completar otro capítulo de su dominio en Nueva York con un tercer campeonato seguido.
“Me siento confiada y mental y físicamente muy fuerte ahora mismo”, aseguró Sabalenka. “Los últimos meses realmente me enseñaron a apagar el ruido de afuera. Finalmente aprendí a mantenerme enfocada en mí misma”.
Su entrenador Anton Dubrov encontró una explicación bastante más sencilla para el rendimiento de la bielorrusa en Flushing Meadows. “Creo que está enamorada de Nueva York”, bromeó.
Rybakina, campeona en Australia y nueva número uno del mundo
Rybakina llega a la definición después de remontar ante Coco Gauff en semifinales y con una certeza que excede lo que ocurra este sábado: desde el lunes será por primera vez la número uno del ranking de la WTA.
La kazaja terminará así con el reinado de Sabalenka, quien ocupa el primer puesto desde el 21 de octubre de 2024.
A los 27 años, Rybakina está además a un triunfo de conquistar el tercer Grand Slam de su carrera. Ya ganó el Abierto de Australia esta temporada, precisamente después de superar a Sabalenka en la final, y ahora tiene la posibilidad de sumar otro Major en el mismo año.
“Es un partido importante y, como es una final, sinceramente siento que no importa quién esté del otro lado. Solo quieres ganar y dar lo mejor”, afirmó después de eliminar a Gauff.
Sabalenka vs Rybakina: un historial con partidos muy parejos
El historial favorece a Sabalenka por 10-7, pero los números cambian cuando hay un trofeo en juego. Rybakina ganó cuatro de las seis finales que disputaron entre sí, un dato que agrega otro componente a la definición de Nueva York.
La propia kazaja anticipó el tipo de partido que espera. “Es una jugadora muy agresiva. Es difícil jugar contra ella, mental y físicamente, porque tiene un juego grande y un gran saque”, explicó.
“Voy a necesitar salir con toda la energía que tenga, sacar lo mejor posible contra Aryna y tomar las decisiones correctas en el momento adecuado, porque la mayoría de las veces el marcador es muy, muy ajustado”, agregó.
El número 1 cambia de manos después del US Open
La final tiene una particularidad: Sabalenka juega sabiendo que perderá el primer puesto del ranking incluso si levanta el trofeo. Rybakina tiene asegurado el salto a la cima cuando la WTA publique su nueva clasificación el lunes.
Para el equipo de la bielorrusa, esa situación puede transformarse en una motivación adicional. “Es combustible extra: ‘Tengo que demostrar quién es quién’”, explicó Dubrov.
“Ahora hay un nuevo capítulo. Tienes que volver a perseguirlo. Es una motivación extra”, agregó.
Así, el Arthur Ashe tiene una final con dos premios diferentes sobre la mesa. Rybakina ya tiene asegurado el número uno y buscará coronarlo con su segundo Grand Slam del año. Sabalenka perderá la cima del ranking, pero tiene la oportunidad de responder con algo que ninguna de sus rivales puede conseguir este sábado: levantar por tercera temporada consecutiva el trofeo del US Open.
