Bob Pettit, primer premiado como ‘MVP’ de la NBA en la temporada 1955-1956, murió a los 93 años, según informó este jueves su ‘alma mater’, la Universidad Estatal de Luisiana (LSU). Tras su éxito en LSU, Pettit jugó once temporadas con los Hawks, la primera en Milwaukee y la siguiente década en St. Louis. La franquicia se trasladó posteriormente a Atlanta, donde permanece actualmente. Tiene su dorsal ‘9’ retirado por los Hawks y el ’50’ por los LSU Tigers.
Nacido en Baton Rouge (Luisiana) en 1932, se proclamó campeón de la NBA en 1958 y fue el primer ‘MVP’ de la competición, premio que recibió en 1956, cuando comenzó a otorgarse en la décima temporada de la liga. De hecho fue una segunda vez ‘MVP’, después de ganar otra vez el premio en 1959.
Su noche más memorable se dio en aquella temporada 1958, cuando en el sexto partido de la serie entre St. Louis Hawks y los Boston Celtics de Bill Russell, que ya eran una potencia dominante, hizo una actuación memorable al anotar 50 puntos, récord en un partido de las Finales en aquella época, y condujo a una victoria por 110-109 que le dio el título (4-2).
Lo extraordinario es que Pettit no solo fue el máximo anotador: cargó prácticamente con todo el equipo en el momento decisivo y consiguió el campeonato frente a los Celtics, que aún no habían construido completamente su dinastía. Fue el primer y único título de Pettit, además del único campeonato de los Hawks mientras estaban en St. Louis.
Tras once temporadas, Pettit se retiró después de la campaña 1964-65 como máximo anotador histórico de la NBA en ese momento, con 20.880 puntos, y segundo en rebotes, con 12.849. Terminó su carrera con unos promedios de 26,4 puntos y 16,2 rebotes por partido.
Tras retirarse, en 1970 fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto. A día de hoy, Pettit está en el número 45 de máximos anotadores de la historia de la NBA, justo detrás del español Pau Gasol.
“Más allá de sus logros, entre ellos 11 selecciones para el ‘All-Star’ y el título de la NBA conquistado con los Hawks en 1958, Bob fue un verdadero embajador de este deporte y un referente para innumerables aficionados”, dijeron los Hawks en un comunicado.
“Su camiseta con el número 9 -añadieron-, retirada por el equipo, sigue colgada con orgullo en el State Farm Arena como un recuerdo permanente del impacto que tuvo en nuestra organización”.
