Superdeportivo – La Rioja

Pasar los cuartos para seguir soñando con la cuarta (estrella). Un juego de palabras que encierra un ciclo de ocho años, de cuatro títulos pesados de una era que ayer cumplió cinco años de su primera vuelta olímpica. Un período que hizo olvidar las desventuras de 28 años sin campeonatos, de finales perdidas y de torneos en los que la Selección no estuvo a la altura.

Mientras algunos en el mundo intentan desprestigiar a un equipo de elite instalando que a la Argentina la favorecen, en la intimidad del hotel Origin de Kansas City no se desenfocan. Sí pueden usar estos rumores/opiniones infundadas como motivación extra, si es que se necesita pensando en el partido de esta noche ante Suiza, que podría poner a la Scaloneta en una nueva semifinal de un Mundial.

Hoy Argentina tiene algunos haters en redes sociales, pero el respeto del mundo fútbol está inalterable, salvo algunas excepciones (como el técnico y jugadores de Egipto) que parece más una reacción en caliente que una realidad. Los que algunos sueltan buscando pelos en la sopa para intentar desacreditar a la Selección, otros se sacan el sombrero. Como Murat Yakin, el técnico de Suiza quien le contestó a Olé ayer en la conferencia de prensa que “ en general se juegan partidos justos. Hoy en día se puede controlar todo con la tecnología y el VAR. Argentina tiene un estilo de juego duro. Argentina vuelve a mostrar su astucia en cada enfrentamiento. Juegan con mucha pasión y si no te le plantas es difícil ganarles. Pero no diría que haya pasado algo malo o negativo. No hay que resolver con palabras después del partido. Es en el tiempo del juego, en los 90 minutos cuando se tiene la oportunidad. Insultar después no tiene nada que ver”.

Siempre los cuartos de final fueron difíciles para la Selección. En los últimos 28 años, quedó eliminado en esa instancia tres veces: en 1998 vs Países Bajos con Passarella, y frente a Alemania en 2006 (con Pekerman) y 2010 (con Maradona). Alejandro Sabella lo graficó en la previa ante Bélgica en el Mundial 2014 con una referencia histórica. “Ojalá podamos cruzar el Rubicón”, dijo Pachorra en referencia a una acción determinante de la Antigua Roma.

La Scaloneta intentará justamente cruzar ese famoso río aquí en Estados Unidos. Para eso, deberá ajustar algunas cuestiones futbolísticas para que este partido ante la sorprendente Suiza no termine siendo un problema para el corazón de todos los argentinos. Ante Cabo Verde y Egipto el equipo sacó adelante las series por peso específico de algunos jugadores (Messi), por la resiliencia de este grupo y porque nunca se dio por vencido.

Ahora es momento de encontrar el equilibrio con (casi) los mismos nombres que jugaron los octavos: en principio el entrenador confía en la base porque sienten que son los que mejor entienden su idea. Lo hablado en la intimidad es tratar ajustar los retrocesos, ser más compactos para no sufrir tanto las transiciones post perdida del balón. Suiza tiene menos calidad individual que Egipto, pero juega mejor en bloque y es algo a tener en cuenta, más allá de que le falta su figura (Johan Manzambi) por lesión.

Se viene un partido pesado en el Arrowhead Stadium de Kansas City, esa misma cancha donde comenzó la historia en este Mundial con aquel 3-0 ante Argelia, con el triplete de Leo Messi. La Selección será local, como en todos los estadios: la ciudad comenzó a vestirse de celeste y blanco, y el mejor reflejo fue el Banderazo en el Mill Creek Park donde la gente se unió para hacer el aguante. Aguante que se trasladará en las tribunas de un estadio con capacidad para 69.045 que tendrá a más de un 80 por ciento con la camiseta de Messi. Porque Leo es la bandera y sus compañeros quieren ser el sostén, para que el capitán siga escribiendo más páginas gloriosas.

Ahí va la Selección. Con los valores claros, con el recuerdo del Maracaná, de Wembley, de Lusail, de Miami. Y con el sueño intacto.

Los 11 están sin contratiempos físicos (Cuti está bien del calambre) y lo que sí ensayó el entrenador fueron algunas modificaciones para tener a mano por si el partido lo necesita o por si en la práctica final del viernes alguno de los que terminaron exhaustos físicamente muestran algún problema. Por eso, en pasajes de la práctica ingresaron Nicolás Otamendi para reforzar la zaga, lo mismo que Facundo Medina en el lateral izquierdo. Y también en la ofensiva tuvieron espacio Nicolás González y Lautaro Martínez. Casualidad o causalidad, fueron cuatro de los cinco que ingresaron ante Egipto (el quinto fue Gonzalo Montiel, quien es el único amonestado del plantel).

Más allá de que el equipo tuvo errores en el retroceso, algo que el cuerpo técnico buscará tratar de corregir, también se destaca la cuestión anímica y que por momentos el equipo generó juego, y situaciones. Por eso, Dibu Martínez; Molina, Cuti Romero, Lisandro Martínez, Tagliafico; De Paul, Paredes, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Messi y Julián Álvarez irían de entrada ante Suiza.

Kansas(enviado especial).