Superdeportivo – La Rioja

Le costó terminar algunas frases de las que tenía en su carta de despedida a Franco Armani. El arquero más ganador de la historia de River se quebró de emoción en varias oportunidades durante su conferencia en el Monumental en la que el Pulpo se despidió públicamente luego de ocho años y medio de atajadas salvadoras, diez vueltas olímpicas y múltiples récords. Las sensaciones del hombre de 39 años, que tomó la decisión de regresar a Atlético Nacional de Medellín para “seguir compitiendo y terminar mi carrera jugando”, se reflejaron sobre todo cuando recordó que en enero de 2018 cumplió “el sueño más grande de mi vida”. Y cuando reconoció “jamás me imaginé que el destino me regalaría una historia tan hermosa durante estos ocho años y medio”.

Con la presencia de todo el plantel de River, el entrenador Eduardo Coudet y Marcelo Baravero, otro emblema de la casa en el arco y hoy parte del cuerpo técnico del Chacho, al Pulpo se le empezaron a empañar los ojos con el video proyectado en su homenaje en el evento de este lunes a la tarde en las instalaciones del club de Núñez. Y al escuchar el primer “Pulpooo, Pulpooo” se le cayeron las primeras lágrimas al campeón del mundo en Qatar 2022 que el 16 de octubre cumplirá 40 años y que se va del Millonario con 366 partidos oficiales, 158 vallas invictas y 10 títulos, con el trofeo eterno de la Copa Libertadores 2018 que se definió contra Boca en Madrid.

El vicepresidente del club, Stefano Di Carlo, fue el encargado de abrir la parte formal con palabras que resumieron el sentir de la institución: “Venimos a reconocer a un enorme profesional, que con un enorme esfuerzo ha construido lo que construyó. Se ha convertido en un ícono que va a quedar para siempre en la rica historia del club, siendo el símbolo de una época dorada, siempre con humildad. Franco, gracias infinitas. Los ídolos no pasan, son permanentes y esta es tu casa. Ojalá volvamos a vernos pronto”. Y antes de que Armani tomara el micrófono, Di Carlo invitó al ex presidente Rodolfo D’Onofrio a entregarle una plaqueta como reconocimiento institucional.

Es un momento muy importante en mi carrera. Una era en el club que hoy se termina. Querida familia riverplatense, hoy me toca escribir una de las cartas más difíciles de mi carrera, llegó el momento de despedirme del club que soñé defender desde que era niño. Cuando llegué en 2018 lo hice con una ilusión enorme, no solo uno de los clubes más grandes del mundo, sino tambien del cual era hincha. Vestir esta camiseta fue el sueño que me acompañó desde chico y jamás imaginé que el destino me regalaría una historia tan hermosa.

En estos años tuve el privilegio de vivir momentos que quedarán por siempre en mi corazón. Juntos conquistamos 10 títulos, pero hay uno que quedará para toda la vida: la Copa Libertadores 2018. Aquella inolvidable final en Madrid, ese recuerdo quedará para siempre en mi alma y la historia de River. Más allá de los trofeos, me llevo algo aún más valioso: el cariño, el amor y el respeto que me dieron siempre me hicieron sentir valorado desde el primer día y eso no tiene precio.

Me llevo cada abrazo en una celebración, cada atajada acompañado por el rugido del Monumental, cada bandera, cada aplauso… fueron ustedes quienes hicieron que cada partido se sintiera como jugar en casa. Si alguna vez logré transmitirles la misma pasión con la que defendí este escudo siento que cumplí mi misión. Cada vez que me tocó ponerme estos colores lo hice con el corazón, sabiendo la enorme responsabilidad y privilegio que significa representar a River Plate.

Quiero agradecerle profundamente a mis compañeros, con los que compartí alegrías, sacrificios y sueños. También a los entrenadores, cuerpos técnicos, dirigentes y cada persona que trabaja en el club. Gracias por confiar en mí, por acompañarme durante todos estos años y hacerme crecer como futbolista y como persona. A mi familia, simplemente gracias. A mi esposa Daniela, por ser mi sostén en cada paso en mi camino, a mi hijo Valentino por darle aún más sentido a cada logro, a mi mamá, hermano y amigos porque siempre estuvieron a mi lado en los buenos y los momentos difíciles. Sin ustedes nada de esto hubiera sido posible.

Y a ustedes hinchas de River quiero decirles gracias de todo corazón, son la mejor hinchada de toda la Argentina y el mundo. Gracias por el cariño incondicional, por alentar sin parar y hacer del Monumental un lugar único, y por hacerme sentir uno más de ustedes. Llevaré ese amor conimgo para siempre. Me voy con la tranquilidad de haber dado todo en cada partido y entrenamiento, defendiendo este escudo con amor y compromiso. River me dio mucho más de lo que soñé, por eso esto no es una despedida definitiva.

Ahora emprendo un nuevo reto, cargado de sueños, expectativas y sentimientos enormes. Lo hago con la tranquilidad de saber que dejé hasta la última gota de esfuerzo con estos colores y con el corazón lleno de recuerdos imborrables. Porque una vez que River entra en tu corazón se queda para siempre, no importa dónde me toque estar una parte de mí te seguirá alentando, emocionándose y sintiéndome en casa. Gracias por permitirme vivir el sueño más grande de mi vida. Gracias por tanto amor, por tanto respeto y por hacerme sentir, durante estos 8 años y medio, uno más de ustedes.

Hasta siempre River. Nos volveremos a encontrar. Con todo mi cariño y eterno agradecimiento, Franco Armani”.