En el cierre del primer tiempo, Bélgica le igualó a España en el partido por los cuartos de final del Mundial 2026. Y gracias a este impulso psicólogo, los Diablos Rojos comenzaron la segunda etapa encendidos y salieron en busca del batacazo.
Sin embargo, la Furia no se achicó y arrancó a asediar el arco defendido por Thibaut Courtois. Pero, cuando el uno empezó a ser clave y, tras realizar dos atajadas muy buenas, el futbolista del Real Madrid sufrió una lesión muscular en la pierna izquierda y debió salir reemplazado por Senne Lammens, a los 26 minutos de la segunda mitad. Luego, vinieron las lágrimas desconsoladas de la Jirafa en el banco y el aliento a su equipo desde afuera.
Pero, no hubo lugar para la épica y encima su suplente cometió un error brutal que derivó en la eliminación de su selección: Lammens dio un rebote largo tras un remate de Pau Cubarsí al medio del arco y Mikel Merino estableció el 2-1 definitivo en el minuto 43 del complemento. Abajo, la secuencia completa de la pesadilla de los belgas.
Tielemans, el primer afectado
Todo indicaba que no iba a ser la tarde de los dirigidos por Rudi García: en la entrada en calor pre encuentro, el capitán Youri Tielemans, parte de la generación que alcanzó el bronce en Rusia 2018, fue el primero en caer en la tarde de los Los Ángeles. Sería el principio de una seguidilla desafortunada.
El mediocampista no salió a jugar el cotejo. Courtois no resistió
No obstante, sin uno de sus estandartes, el cuadro bordó (hoy vestido de celeste) hizo un enfrentamiento más que digno: a pesar del tanto de Fabián Ruiz a la media hora de iniciado el duelo, los de García no se achicaron, igualaron de la mano de Charles De Ketelaere a los 41′ del PT y llegaron a amenazar la portería de Unai Simón varias veces.
Sin embargo, antes del segundo cooling break del match, su arquero mostró gestos de dolor. El futbolista del Merengue fue atendido en el descanso de hidratación y luego pudo detenerle un mano a mano a Lamine Yamal.
El momento que cambió la dinámica del cruce. Aunque, a Courtois no le dio para más y, tras desplomarse en el verde césped, salió cambiado por Lammens. Ese instante fue el catalizador que cambió la suerte de Bélgica: el arquero de 24 años terminó cometiendo un error brutal; el cual dejó afuera a su país y le permitió al combinado español avanzar semifinales por primera ocasión desde 2010. Por su parte, con cara de frustración, la Jirafa vio todo desde afuera, sabiendo que no podía hacer nada para cambiar el destino de su equipo.
