650 minutos duró la histórica valla invicta que arrastraban el arquero Unai Simón y España desde el Mundial de Qatar 2022, hasta que a los 40′ del partido por los cuartos de final de este Mundial 2026, Bélgica le marcó un gol. El único, pues, los Dragones cayeron 2-1 tras otro gol agónico de Mikel Merino, que metió a la Furia Roja a semis.
Fue Charles De Ketelaere el que arruinó este récord. Sucedió a los 40′ del partido, cuando los belgas caían 1-0 por el tanto de Fabián Ruiz minutos antes.
Bélgica, que había estado más replegado, armó una triangulación perfecta sobre la banda derecha con una serie de toques entre Leandro Trossard, Kevin De Bruyne y Timothy Castagne. Este último, ya con espacio, echó un centro al área.
Ahí estaba De Ketelaere, jugador del Atalanta, quien merodeaba silenciosamente y que, apenas vio la oportunidad de capturar esa pelota, le ganó el espacio a Pau Cubarsí y clavó un cabezazo cruzado y perfecto, imposible de contener para Simón.
Así, se terminó la valla invicta del arquero español, quien no recibía un gol en tiempo regular desde el último partido de la fase de grupos del Mundial de Qatar 2022 ante Japón (en octavos de aquella edición perdieron por penales). En total, fueron seis partidos los que Simón tuvo el arco en cero para España.
Antes de Simón, el récord lo ostentaba el italiano Walter Zenga quien estuvo 517 minutos sin recibir goles, hasta que el 3 de julio de 1990, Claudio Paul Caniggia, curiosamente también jugador del Atalanta en ese momento, le cortó la imbatibilidad en el 1-1 de la Selección Argentina ante Italia por las semifinales de aquel Mundial (la Albiceleste se impuso posteriormente en los penales).
El gol de Bélgica
Los seis partidos consecutivos que arrastraba España con el arco en cero
España 0 – Marruecos 0 (octavos de final de Qatar 2022)
España 0 – Cabo Verde 0 (fase de grupos de este Mundial 2026)
España 4 – Arabia Saudita 0 (fase de grupos Mundial 2026)
España 1 – Uruguay 0 (fase de grupos Mundial 2026)
España 3 – Austria 0 (16avos de final Mundial 2026)
España 1 – Portugal 0 (octavos de final Mundial 2026)
