Ocurrió el 19 de junio de 2009. Estela Álvarez de Olivera debutó como árbitra principal en un partido del torneo de la entonces B Nacional: San Martín de San Juan contra la CAI, de Comodoro Rivadavia. En aquella época, el torneo era mucho más racional que en la actualidad, con 20 equipos, con lo cual había menos posibilidades de llegar a la categoría. En 2012, volvió a conducir en un partido de ese certamen. Desde entonces, nunca más una mujer dispuso de ese orgullo en la Argentina. Mucho menos, por supuesto, en Primera División.
En esto se marca un fuerte contraste con lo que pasa en el resto de las Federaciones de la Conmebol: en los nueve torneos de Primera de esos países ya hubo mujeres que ocuparon el rol de jueza central en Primera. Y esto, con la particularidad que el máximo de participantes es de 20. Y con diez partidos por fecha las posibilidades son bastante menores, ya que para cada fecha del Clausura de Argentina hay que elegir 15 referís.
No fue fácil para Estela en 2009. En algunas notas periodísticas recordó que la mandaron “a lavar los platos”. Tan complejo fue que no tuvo ninguna colega que continuara su legado. En Argentina suele haber juezas asistentes y de VAR en Primera. Pero todo en un escenario que las ubica lejos del puesto determinante.
Una consideración: en la lógica de la FIFA se valora el porte físico de los árbitros para las grandes citas, aunque no resulta algo excluyente. De hecho, la francesa Stéphanie Frappart fue la primera mujer en un Mundial, en Qatar 2022. En el Mundial 2026 dirigieron la estadounidense Tori Penso y la mexicana Katia García. Mientras, en Argentina ni siquiera tienen lugar en la PN.
Esto no sentencia discriminación, solo expone un escenario que pone al referato argentino muy por detrás de las demás organizaciones de la región.
Las referís en cada Confederación de la Conmebol
Ecuador: el 26 de julio de este años, Jennifer Canchingre (28 años) se convirtió en la primera mujer en dirigir como árbitra central en la Primera División. El encuentro fue Delfín 0 vs. Leones FC 1. El diario Expreso, que calificó su labor como “un arbitraje sin contratiempos y fluido”.
Jennifer Canchingre fue la primera ecuatoriana en ser referí en Primera División.Colombia: Martha Liliana Toro fue la primera mujer en dirigir como árbitra central un partido de la Primera División. Debutó el 8 de agosto de 1999 en el partido Atlético Bucaramanga 2 vs. Deportes Quindío 2. Dirigió un total de 32 partidos en la Primera División entre 1999 y 2005. Adriana Lucía Correa y María Edilma García también dirigieron en la máxima categoría, pero nunca más una mujer fue elegida en los últimos 18 años.
Venezuela: Emikar Calderas fue la primera mujer en dirigir en Primera, en 2025.
Bolivia: Cándida Colque Aldana fue la primera mujer en arbitrar un partido de la División Profesional. Ocurrió el 4 de junio de 2006: The Strongest 2 vs. Wilstermann 1. Después, dirigió varios partidos más. Alejandra Quisbert Iriondo fue la segunda: el 18 de diciembre de 2024 en Wilstermann – Universitario. Pero no tuvo más chances.
Perú: Riabel Trujillo, el 3 de diciembre de 2000, dirigió Alianza Lima 3 vs. Deportivo Municipal 2 y fue la primera peruana en la principal categoría. Otra jueza de ese país fue Silvia Reyes, que dirigió 25 partidos entre 2005 y 2008.
Chile: En diciembre de 2021, María Belén Carvajal debutó en Primera División. Su carrera la completó con cinco partidos. En 2024, Dione Rissios fue la segunda, en Audax Italiano vs. Deportes Iquique. Acumuló 12 partidos entre Liga y Copa y un match de Copa Sudamericana.
Paraguay: Zulma Quiñónez, el 29 de mayo de 2023, dirigió Guaireña FC vs. Guaraní, por el torneo Apertura. Completó siete partidos en su país. También dirigió en Copa Sudamericana.
Uruguay: Claudia Umpiérrez fue la primera mujer. Ocurrió el 4 de septiembre de 2016, en River Plate 1 vs. Boston River 5. Fue jueza principal en 25 partidos. Actualmente, dirige Anahí Fernández (33 años), quien debutó en 2023 y ya acumula 15 juegos.
Claudia Umpiérrez, primera jueza uruguaya en dirigir un partido de Primera, en 2016.
Anahí Fernández durante el partido entre Nacional y Progreso.Brasil: Sílvia Regina de Oliveira debutó 30 de junio de 2003, dirigió el partido Guarani 0- San Pablo 1. Estuvo en 18 partidos de Serie A y en dos de Copa Sudamericana, en épocas que en los enfrentamientos de dos equipos de un mismo país tenía un juez de esa nacionalidad. Pasó mucho tiempo, 14 años, hasta que Edina Alves Batista, debutó en 2019 en la Serie A. Desde entonces pasó a ser la más exitosa de la historia, con 57 partidos en la categoría y también experiencia en Libertadores y Sudamericana.
Edina Alves Batista en Fluminense – Gremio (Reuters). 
